La reproduction du guppy (Poecilia reticulata) : guide complet pour réussir accouplement, gestation et élevage des alevins
Le guppy est un poisson vivipare : la fécondation est interne et la femelle met au monde des alevins déjà formés. Ce guide explique la parade nuptiale, le rôle du gonopode, la gestation, la mise bas, la taille des portées, ainsi que les bonnes pratiques pour élever les alevins sans stress ni surpopulation.
1. Bases de la reproduction sexuée chez le guppy
Dans la reproduction sexuée, les gamètes sont produits par les deux sexes : l’ovule chez la femelle et le spermatozoïde chez le mâle. Chez le guppy, la fécondation est interne : le mâle utilise son gonopode (nageoire anale modifiée) pour transférer le sperme vers l’orifice génital de la femelle.
Lorsque l’ovule et le spermatozoïde se rencontrent, ils fusionnent pour former un œuf fécondé : c’est la fécondation. La gestation se déroule ensuite au sein de l’appareil reproducteur de la femelle, jusqu’à la naissance d’alevins déjà autonomes.
Particularité des femelles : elles peuvent stocker le sperme après un accouplement et réaliser plusieurs portées successives sans nouveau mâle, sur plusieurs semaines (parfois davantage) selon conditions et individus.
2. Viviparité, ovoviviparité : que faut-il comprendre ?
En aquariophilie, on parle souvent d’ovoviviparité pour les guppys : les embryons se développent dans la femelle et exploitent principalement les réserves vitellines de l’œuf, avant une mise bas d’alevins viables. Le point crucial pour l’éleveur est la gestation interne et la naissance d’alevins déjà formés, qui expliquent la dynamique de population rapide en aquarium.
3. Parade nuptiale & sélection sexuelle
Le mâle guppy présente des parades (vibrations, déploiement des nageoires, trajectoires en « S ») pour attirer la femelle. Sa coloration et la qualité de ses motifs jouent un rôle dans le choix de la femelle. Dans la nature, des couleurs vives augmentent la visibilité aux prédateurs : les mâles survivants allient souvent vigueur et habileté. En aquarium, l’éleveur influence cette sélection par le choix des reproducteurs et le maintien de lignées traçables.
4. Gestation : durée, signes et conditions
La gestation chez le guppy dure en général 3 à 4 semaines. Elle varie selon la température (plus elle est élevée, plus la gestation raccourcit dans des limites raisonnables), l’alimentation et la qualité de l’eau.
- Signes de gestation : abdomen qui s’arrondit puis s’« angule » (aspect plus carré), zone sombre près de l’anus dite « tache de gestation » qui s’intensifie, comportement plus discret avant la mise bas.
- Conditions optimales : eau propre et bien oxygénée, plantes denses (mousses, Ceratophyllum), cachettes, stress minimal, ratios équilibrés (1 mâle pour 2–3 femelles) pour limiter le harcèlement.
5. Mise bas : déroulé, durée et bonnes pratiques
La mise bas peut durer d’environ 1 à 3 heures (parfois davantage selon la taille de la portée et l’état de la femelle). Les alevins naissent successivement et nagent rapidement.
- Évitez les pondoirs étroits : ils stressent la femelle, réduisent l’oxygénation et favorisent les mises bas difficiles. Préférez un bac séparé bien planté, ou un filet/boîte de maternité volumineux immergé dans le bac principal (même eau, plus de stabilité).
- Ambiance : éclairage doux, calme, paramètres stables. Après naissance, retirez la femelle si nécessaire pour éviter la prédation, ou laissez les alevins dans un espace sûr.
6. Taille des portées et fréquence
La taille d’une portée varie selon l’âge de la femelle, sa taille, son état nutritionnel et l’environnement. Comptez couramment 20 à 40 alevins chez une femelle adulte bien nourrie. Des portées > 50 existent, et des cas proches de 100 sont possibles mais restent peu fréquents. Les jeunes femelles font souvent des portées plus petites au début.
Avec une gestation de 3–4 semaines et la capacité de stockage de sperme, une femelle peut produire des portées rapprochées. Anticipez la gestion des effectifs pour éviter la surpopulation.
7. Élever les alevins : bac, filtration et nourriture
Pour maximiser la survie et la croissance, placez les alevins dans un bac dédié (idéalement ≥ 20–30 L), filtré en douceur (filtre éponge à air recommandé), chauffé et densément planté. Le volume apporte stabilité (oxygène, température, toxiques) et la filtration héberge les bactéries nitrifiantes indispensables.
- Nourrissage : 3–5 petits repas/jour. Nauplies d’artémia fraîches en priorité, complétées par microvers, daphnies selon taille ; paillettes pour alevins finement émiettées en appoint.
- Hygiène : retirer les restes, siphonner légèrement le fond, changements partiels 20–30 % réguliers (eau à même température, conditionnée).
- Sécurité : protéger toute crépine d’aspiration par une mousse fine ; limiter le courant.
8. Croissance : sexage, calendrier et réintégration
Les alevins mesurent à la naissance 3–4 mm puis grandissent vite avec une bonne alimentation. Le sexage est souvent possible vers 4–6 semaines (ébauche de gonopode chez les mâles, formes et couleurs qui se différencient). Les guppys atteignent la jeunesse/adolescence autour de 2–3 mois et la taille adulte en 3–6 mois selon conditions.
Réintégration au bac principal : lorsque les jeunes sont trop grands pour être prédatés (souvent dès 1,5–2 cm) et nagent avec assurance. Procédez par acclimatation, de préférence en groupe, et surveillez les interactions.
9. Tri, séparation des sexes et gestion des densités
La séparation des sexes limite les repros non désirées et facilite une sélection réfléchie.
- Observation directe : identifier tôt les mâles (début de gonopode) et les isoler.
- Tri par taille : méthode inspirée des pisciculteurs : les plus petits glissent à travers des ouvertures calibrées. En amateur, on peut empiler des boîtes/pondoirs à fentes de plus en plus larges pour un pré-tri rapide. Précaution : ne pas blesser les poissons, assurer un débit d’eau doux et une hauteur d’eau suffisante.
- Densités prudentes : base indicative 1 adulte/5–8 L ; ajuster selon filtration, nourrissages et objectifs d’élevage.
10. Erreurs fréquentes à éviter
- Bocaux ou volumes trop petits : instables (oxygène, toxiques) → privilégiez ≥ 20–30 L pour un lot d’alevins.
- Pondoirs exigus : stressent la femelle et nuisent à l’oxygénation → préférez bac séparé ou maternité spacieuse immergée.
- Changements d’eau trop massifs : préférez des changements partiels réguliers pour préserver les bactéries utiles.
- Crépines non protégées : risque d’aspiration des alevins → ajoutez une mousse fine.
- Sur-nourrissage : pollue et favorise les pics d’ammoniaque → petites quantités, plusieurs fois/jour.
FAQ
Le guppy est-il ovipare, vivipare ou ovovivipare ?
Pour l’aquariophile, il s’agit d’un vivipare au sens large : gestation interne et alevins formés. On parle souvent d’ovoviviparité pour souligner l’importance des réserves vitellines.
Combien de temps dure la gestation ?
En moyenne 3 à 4 semaines, avec des variations selon température, alimentation et condition des femelles.
Combien d’alevins par portée ?
Le plus souvent 20–40. Des portées plus petites ou plus grandes sont possibles ; des cas proches de 100 restent rares.
Dois-je isoler la femelle pour la mise bas ?
Évitez les pondoirs exigus. Préférez un bac séparé bien planté et volumineux, ou laissez la femelle dans le bac principal très planté puis récupérez les alevins.
Quand remettre les jeunes avec les adultes ?
Lorsqu’ils atteignent environ 1,5–2 cm et ne risquent plus la prédation, généralement entre 4–8 semaines selon croissance et population du bac.
Puis-je trier les juvéniles par taille ?
Oui, par observation et/ou pré-tri mécanique doux (fentes calibrées) en veillant à la sécurité et au bien-être des poissons.
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